Los beneficios de dormir la siesta según la NASA

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¿A quién no le gusta dormir la siesta? Mucho se ha dicho sobre esta costumbre latina tan bonita los días de lluvia: principalmente, que es negativa para nuestra salud. Supongo que eso lo dirán aquellos que quieren hacernos trabajar toda la tarde, porque la NASA ha puesto en descubierto los beneficios de dormir la siesta.

El estudio de la NASA

Entre 1980 y 1990, la NASA se dedicó a estudiar si la siesta podía hacer que sus trabajadores rindieran más y la seguridad en el lugar de trabajo fuera mejor. La investigación se realizó con pilotos de compañías aéreas comerciales; a la mitad se les permitió dormir una siesta de cuarenta minutos durante la parte de crucero del viaje, y a la otra mitad no.

Se analizaron los resultados de seis días y cuatro vuelos, viendo mediante escáneres cerebrales qué tan dormidos estaban y cuál era su grado de alerta.

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Entre los resultados más interesantes encontramos una mayor velocidad de reacción en aquellos pilotos que tomaban la siesta, que además se mantenían mejor en los siguientes vuelos, mientras quesus compañeros que no dormían solían acumular fatiga. Además, los pilotos que dormían la siesta tenían menos lapsos de rendimiento –momentos en los que, ante una acción, una persona reacciona lentamente– en las últimas etapas del vuelo.

Durante el vuelo, los pilotos que habían dormido la siesta tenían muchos menos microeventos –pequeños períodos de tiempo en los que la actividad cerebral cambia, y el cerebro entra en las primeras etapas del sueño–.

Por esta razón, la NASA concluyó que dormir la siesta es beneficioso para nuestra salud, y nos ayuda a mantenernos alerta.

Los beneficios de la siesta

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Una siesta de entre veinte y treinta minutos al día puede ayudarnos a estar de mejor humor, más alertas y mejorar nuestro rendimiento ya sea en el trabajo, el estudio o los deportes. Albert Einstein, John F. Kennedy, Napoleón y Thomas Edison son algunos de los famosos siesteros.

Para dormir bien, debes asegurarte que el lugar de tu siesta sea tranquilo, sin ruidos y que la temperatura es agradable. En lo posible, también es importante que no haya luz para dormir. Ten en cuenta que si duermes muy tarde la siesta, puede afectarte en el sueño por la noche.

Además, las siestas pueden tener algunos inconvenientes: por ejemplo, la inercia del sueño, esa sensación de desorientación que muchas personas sientes por diez o veinte minutos luego de dormir, y algunos estudios han relacionado la siesta con un mayor riesgo de fallo cardíaco.

¿Conocías los beneficios de dormir la siesta? ¿Sueles tomar una siesta regularmente?

¿Qué es la teoría del gran impacto?

La teoría del gran impacto hace alusión al nacimiento de la Luna y su proceso de formación. La hipótesis principal dice que un objeto del tamaño de Marte golpeó la Tierra, separando una parte de la corteza del planeta lo suficientemente grande como para transformarse en su satélite.

El golpe fue de costado y no de frente, por lo que la Tierra comenzó a girar más rápido de lo que lo hacía anteriormente. Esto explica porque la orbitación y rotación de ambos cuerpos tienen una frecuencia alta comparada con otros planetas y sus lunas.

Aceptación de la teoría del gran impacto

Al principio, la teoría fue negada, debido a que este tipo de impactos no es demasiado común en el Sistema Solar. Sin embargo, con el tiempo fue tomando aceptación cuando al observar la Lunapudieron darse cuenta que tenía cráteres hechos por meteoritos y asteroides. Si esto es posible, también es posible que un objeto haya golpeado a la Tierra.

Además, es sabido que cuando la Tierra se formó existía un gran número de protoplanetas orbitando alrededor del Sol. Se cree que estos objetos colisionaron entre sí, muchos de ellos desapareciendo o uniéndose para formar nuevos planetas.

Comprobación del gran impacto

Cuando los científicos tuvieron suficiente capacidad tecnológica para recrear el impacto en una computadora, descubrieron que para que pudiera generar una luna, el objeto debía ser más grande de lo pensado, por lo menos dos veces mayor que Marte, generando los escombros suficientes para formar un satélite. De lo contrario, tendríamos varias lunas pequeñas en vez de una sola.

Además, propusieron la Teoría de la Dinámica del Gas, proponiendo que los trozos estaban calientes y en forma gasificada, pero pronto se enfriaron para formar la Luna. Luego fue sustituida por otra teoría llamada Método del Cuerpo N. Esta última proponía que a través de la coalición entre los escombros fueron afectados los campos gravitacionales. Esta última teoría es la más probable para sustentar la Teoría del Gran Impacto, y demostró además que el proceso de formación tomó solamente un año.

Nuevas pruebas sobre el gran impacto

En años recientes, la NASA envió la misión Lunar Prospector a investigar la Luna, tomando muestras del terreno. Se descubrió que tiene un núcleo formado de hierro, con un radio de 220 km a 450 km. El rango está entre lo esperado de un objeto que haya colisionado con la Tierra. Se descubrió además que este tipo de impactos eran comunes en los primeros 100 millones de años del Sistema Solar.

Aunque la Teoría del Gran Impacto todavía tiene huecos para llenar, es la más creíble. El impacto de la Tierra con un gran objeto es totalmente posible, aunque no esté probado que haya ocurrido de esa manera. Los investigadores deben todavía estudiar las propiedades de la Luna para saber como fue el proceso de formación, no detallado enteramente.

¿Sabes cómo se formó la Tierra?