¿Cómo es la luna por dentro?

Sabemos cómo se ve la Luna por fuera desde la Tierra, y hemos visto numerosas fotografías de su superficie, pero ¿cómo es el interior de la Luna? Si seguimos la Teoría del Gran Impacto, la Luna se formó de los trozos desprendidos por el golpe de un objeto enorme contra la Tierra. De esta manera podemos saber aproximadamente cómo se formó, y cómo debería ser por dentro.

Las pruebas más cercanas que tenemos son las muestras que el Apollo tomó en su viaje a la Luna, y los meteoritos lunares que han caído en la Tierra. Si las tomamos como base, podemos saber que la Luna está formada en su mayoría por rocas de 4,5 billones de años, rocas magmáticas, creadas a partir de volcanes que hicieron erupción hace 3,85 billones de años, rocas basálticas y brechas, rocas que se formaron por el impacto de asteroides y meteoritos.

El interior de la Luna

El interior de la Luna está formado por un núcleo de hierro, seguido por un manto semi sólido, unmanto rígido y la corteza dura en el exterior. Si comparamos el interior de la Luna con el de la Tierra, podemos ver que es mucho más frío. Como es mucho más pequeña, pierde el calor fácilmente en el espacio.

Solamente el manto semi sólido puede fluir, debido a que las capas más cercanas a la superficie son demasiado duras como para moverse. El núcleo está formado por hierro y compone solamente de 2 a 4 % de la masa total de la Luna. A diferencia del de la Tierra, no crea un campo magnético muy grande. Si quisiéramos usar una brújula no podríamos, porque no hay suficiente magnetismo.

Últimos estudios de la superficie lunar

La última información recibida por los sismógrafos que dejó el Apollo en la Luna llegó en 1977. A través de los movimientos en las rocas, como los de los terremotos, podría estudiarse su composición. Lo que descubrieron fue que estos movimientos fracturaron las capas entre el núcleo y la corteza.

Una de las preguntas recurrentes tiene que ver con los mares de basalto que hicieron erupción. La Luna se solidificó mucho antes de estas erupciones. La posible respuesta es debido al calentamiento de elementos como el uranio y el Torio, en un proceso conocido como vuelco del manto. Esto ocurrió porque las capas más altas de la Luna tenían minerales densos, pero las capas por debajo eran menos densas, lo que llevó a la inestabilidad gravitacional. Las capas más altas se hundieron para corregir este problema, haciendo que estuvieran más cerca de la superficie y se derritieran por la presión.

Todavía queda un gran camino por recorrer cuando se trata de estudiar la Luna. No es fácil conseguir muestras o estudiarla detenidamente, pero gran parte de su historia puede ser útil para entender mejor a la Tierra. Mientras la Tierra ha sido altamente modificada, la Luna permanece igual en el correr de los años, y puede darnos pistas sobre su formación interna, y la formación de otros planetas.

Además de saber cómo es la Luna por dentro, ¿quieres conocer algunas curiosidades sobre la Luna?

¿Qué es la teoría del gran impacto?

La teoría del gran impacto hace alusión al nacimiento de la Luna y su proceso de formación. La hipótesis principal dice que un objeto del tamaño de Marte golpeó la Tierra, separando una parte de la corteza del planeta lo suficientemente grande como para transformarse en su satélite.

El golpe fue de costado y no de frente, por lo que la Tierra comenzó a girar más rápido de lo que lo hacía anteriormente. Esto explica porque la orbitación y rotación de ambos cuerpos tienen una frecuencia alta comparada con otros planetas y sus lunas.

Aceptación de la teoría del gran impacto

Al principio, la teoría fue negada, debido a que este tipo de impactos no es demasiado común en el Sistema Solar. Sin embargo, con el tiempo fue tomando aceptación cuando al observar la Lunapudieron darse cuenta que tenía cráteres hechos por meteoritos y asteroides. Si esto es posible, también es posible que un objeto haya golpeado a la Tierra.

Además, es sabido que cuando la Tierra se formó existía un gran número de protoplanetas orbitando alrededor del Sol. Se cree que estos objetos colisionaron entre sí, muchos de ellos desapareciendo o uniéndose para formar nuevos planetas.

Comprobación del gran impacto

Cuando los científicos tuvieron suficiente capacidad tecnológica para recrear el impacto en una computadora, descubrieron que para que pudiera generar una luna, el objeto debía ser más grande de lo pensado, por lo menos dos veces mayor que Marte, generando los escombros suficientes para formar un satélite. De lo contrario, tendríamos varias lunas pequeñas en vez de una sola.

Además, propusieron la Teoría de la Dinámica del Gas, proponiendo que los trozos estaban calientes y en forma gasificada, pero pronto se enfriaron para formar la Luna. Luego fue sustituida por otra teoría llamada Método del Cuerpo N. Esta última proponía que a través de la coalición entre los escombros fueron afectados los campos gravitacionales. Esta última teoría es la más probable para sustentar la Teoría del Gran Impacto, y demostró además que el proceso de formación tomó solamente un año.

Nuevas pruebas sobre el gran impacto

En años recientes, la NASA envió la misión Lunar Prospector a investigar la Luna, tomando muestras del terreno. Se descubrió que tiene un núcleo formado de hierro, con un radio de 220 km a 450 km. El rango está entre lo esperado de un objeto que haya colisionado con la Tierra. Se descubrió además que este tipo de impactos eran comunes en los primeros 100 millones de años del Sistema Solar.

Aunque la Teoría del Gran Impacto todavía tiene huecos para llenar, es la más creíble. El impacto de la Tierra con un gran objeto es totalmente posible, aunque no esté probado que haya ocurrido de esa manera. Los investigadores deben todavía estudiar las propiedades de la Luna para saber como fue el proceso de formación, no detallado enteramente.

¿Sabes cómo se formó la Tierra?